Timnas Meksiko menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu kekuatan utama di kawasan CONCACAF dengan menutup fase grup Piala Dunia 2026 secara sempurna. Bermain di hadapan pendukung sendiri, El Tri berhasil mengalahkan Republik Ceko dengan skor meyakinkan 3-0 pada laga terakhir Grup A yang berlangsung di Mexico City Stadium, Kamis (25/6/2026) pagi WIB.
Kemenangan tersebut memastikan Meksiko melangkah ke babak 32 besar sebagai juara grup dengan koleksi sembilan poin dari tiga pertandingan. Lebih impresif lagi, pasukan Javier Aguirre berhasil menyelesaikan fase grup tanpa kebobolan satu gol pun.
Sebaliknya, hasil buruk harus diterima Republik Ceko. Tim yang membutuhkan kemenangan demi menjaga peluang lolos itu justru harus pulang lebih awal setelah hanya mengumpulkan satu poin dari tiga pertandingan. Mereka menutup turnamen di posisi juru kunci Grup A.
Di pertandingan lainnya, Afrika Selatan menciptakan sejarah dengan mengalahkan Korea Selatan 1-0. Hasil tersebut mengantarkan Bafana Bafana ke fase gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di ajang Piala Dunia.
Babak Pertama Berjalan Ketat
Meski Meksiko sudah memastikan tiket ke babak berikutnya sebelum pertandingan dimulai, mereka tetap tampil serius menghadapi Republik Ceko yang masih memiliki peluang lolos.
Sejak menit-menit awal, Ceko mencoba mengambil inisiatif serangan. Tim asuhan Miroslav Koubek tampil agresif dan berusaha menekan pertahanan tuan rumah.
Peluang pertama lahir melalui sundulan Vladimir Coufal pada menit ketujuh. Namun upaya tersebut masih mampu diantisipasi lini belakang Meksiko yang tampil disiplin sepanjang pertandingan.
Beberapa menit kemudian, Ceko kembali memperoleh kesempatan melalui Michal Sadilek dan Denis Visinsky. Sayangnya, penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat peluang tersebut gagal menghasilkan gol.
Meksiko yang lebih banyak menunggu justru mulai menemukan ritme permainan menjelang akhir babak pertama. Pada menit ke-37, Israel Reyes melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti, tetapi bola masih melenceng tipis dari sasaran.
Dua menit berselang, Jorge Sanchez memaksa kiper Matej Kovar melakukan penyelamatan penting untuk menjaga gawangnya tetap aman.
Meski kedua tim sama-sama menciptakan peluang, skor 0-0 bertahan hingga turun minum.
Mateo Chavez Pecahkan Kebuntuan
Setelah tampil cukup sabar sepanjang babak pertama, Meksiko akhirnya menemukan celah untuk membongkar pertahanan lawan pada awal babak kedua.
Gol pembuka lahir pada menit ke-55 melalui Mateo Chavez. Berawal dari umpan Luis Romo, Chavez melakukan akselerasi cepat dari sisi lapangan sebelum melewati pengawalnya dan melepaskan tembakan akurat ke sudut bawah gawang.
Gol tersebut menjadi titik balik pertandingan. Kepercayaan diri para pemain Meksiko meningkat drastis, sementara Republik Ceko mulai kesulitan menjaga organisasi permainan mereka.
Keunggulan 1-0 membuat tuan rumah bermain lebih lepas dan semakin berani menyerang.
Julian Quinones Gandakan Keunggulan
Hanya enam menit setelah gol pertama, Meksiko kembali menghukum kesalahan lawan.
Sebuah serangan cepat yang dibangun dari sisi kanan membuat pertahanan Ceko berada dalam tekanan. Bola liar yang gagal diamankan dengan sempurna akhirnya jatuh ke kaki Julian Quinones.
Penyerang berpengalaman tersebut tidak menyia-nyiakan kesempatan emas di depan gawang. Dengan tenang, ia menceploskan bola untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Gol kedua ini praktis membuat tugas Republik Ceko semakin berat. Mereka membutuhkan tiga gol untuk membalikkan keadaan, sesuatu yang terlihat sulit mengingat kokohnya lini pertahanan Meksiko.
Selain solid saat bertahan, para pemain El Tri juga tampil sangat efektif dalam memanfaatkan peluang yang mereka dapatkan.
Alvaro Fidalgo Lengkapi Pesta Gol
Pelatih Javier Aguirre kemudian melakukan sejumlah pergantian pemain guna menjaga intensitas permainan sekaligus memberi kesempatan kepada beberapa pemain cadangan.
Salah satu pemain yang masuk dari bangku cadangan adalah Alvaro Fidalgo. Keputusan tersebut terbukti tepat karena sang gelandang berhasil memberikan kontribusi nyata.
Pada masa tambahan waktu, Meksiko mendapatkan peluang melalui Santiago Gimenez yang menusuk ke dalam kotak penalti. Meski upaya awal berhasil diblok, bola liar kemudian mengarah ke Roberto Alvarado.
Alvarado dengan cerdas mengirimkan umpan kepada Fidalgo yang berdiri bebas. Tanpa ragu, Fidalgo melepaskan tendangan melengkung yang bersarang di sudut atas gawang.
Gol pada menit 90+4 itu memastikan kemenangan telak 3-0 sekaligus menutup performa sempurna Meksiko di fase grup.
Dominasi Meksiko di Grup A
Hasil ini memperlihatkan betapa dominannya Meksiko sepanjang fase grup.
Dalam tiga pertandingan, El Tri berhasil meraih tiga kemenangan beruntun. Mereka mengoleksi enam gol dan tidak sekali pun kebobolan.
Catatan tersebut menjadi modal berharga menjelang babak gugur, di mana tingkat persaingan dipastikan semakin ketat.
Selain memiliki pertahanan yang kokoh, Meksiko juga menunjukkan kedalaman skuad yang sangat baik. Para pemain inti maupun cadangan mampu memberikan kontribusi ketika dibutuhkan.
Pelatih Javier Aguirre tentu memiliki alasan untuk optimistis melihat performa timnya sejauh ini.
Afrika Selatan Ukir Sejarah
Sementara itu, sorotan lain datang dari pertandingan antara Afrika Selatan dan Korea Selatan.
Dalam laga yang berlangsung di Monterrey, Afrika Selatan berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 berkat gol tunggal Thapelo Maseko pada menit ke-63.
Gol tersebut bukan hanya memberikan tiga poin penting, tetapi juga mengantar Afrika Selatan mencatat sejarah baru.
Untuk pertama kalinya, mereka berhasil melangkah ke fase gugur Piala Dunia melalui jalur prestasi di fase grup.
Dengan total empat poin, Afrika Selatan finis di posisi kedua klasemen Grup A dan berhak menemani Meksiko ke babak 32 besar.
Keberhasilan tersebut menjadi pencapaian besar bagi sepak bola Afrika Selatan yang dalam beberapa tahun terakhir terus berupaya meningkatkan daya saing di level internasional.
Korea Selatan Menunggu Keajaiban
Di sisi lain, Korea Selatan harus menerima kenyataan pahit setelah gagal mengamankan posisi dua besar.
Tim yang diperkuat Son Heung-min sebenarnya datang ke turnamen dengan ekspektasi tinggi. Namun inkonsistensi performa membuat mereka hanya mengumpulkan tiga poin dari tiga pertandingan.
Meski finis di posisi ketiga, peluang Korea Selatan untuk lolos masih belum sepenuhnya tertutup. Mereka masih menunggu hasil dari grup-grup lain untuk mengetahui apakah mampu masuk ke daftar tim peringkat ketiga terbaik.
Namun nasib mereka kini tidak lagi berada di tangan sendiri.
Persaingan Babak Gugur Semakin Menarik
Berakhirnya persaingan di Grup A menandai dimulainya fase yang lebih menegangkan dalam Piala Dunia 2026. Meksiko tampil sebagai salah satu tim paling meyakinkan sejauh ini dengan catatan sempurna dan pertahanan yang belum tertembus.
Afrika Selatan menjadi kejutan menyenangkan berkat keberhasilan mereka melaju ke fase gugur. Sementara itu, Korea Selatan masih menunggu kepastian nasib, dan Republik Ceko harus mengakhiri perjalanan mereka lebih cepat dari yang diharapkan.
Dengan performa yang ditunjukkan sepanjang fase grup, Meksiko kini layak disebut sebagai salah satu kandidat kuat yang berpotensi melangkah jauh di turnamen. Tantangan sesungguhnya akan dimulai di babak gugur, ketika setiap kesalahan bisa berujung pada akhir perjalanan di panggung sepak bola terbesar dunia.