Arema FC sedang berada dalam puncak kepercayaan diri usai meraih dua kemenangan tandang beruntun di Liga 1 2024-2025.
Namun, tantangan besar menanti di pekan ke-12 saat mereka menjamu Persita Tangerang di Stadion Gelora Soepriadi, Kota Blitar, pada Selasa, 3 Desember 2024.
Meski dalam performa terbaik, Arema FC harus menghadapi sejumlah kendala akibat absennya beberapa pemain kunci. Arkhan Fikri dan Achmad Maulana, misalnya, tengah mengikuti pemusatan latihan timnas Indonesia untuk persiapan Piala AFF 2024. Selain itu, Thales Lira, Syaeful Anwar, Daffa Fahis, dan Salim Tuharea juga harus absen karena cedera.
Dendi Santoso dan Johan Ahmat Farizi absen karena melanjutkan kursus lisensi kepelatihan, sementara pemain asing Pablo Oliveira harus menepi akibat akumulasi kartu.
Pelatih Arema FC, Joel Cornelli, mengakui bahwa kehilangan Arkhan Fikri dan Achmad Maulana merupakan kerugian besar bagi tim. Kedua pemain ini menjadi andalan di lini utama hingga pekan ke-11. Cornelli juga memperkirakan mereka akan absen hingga enam laga ke depan, mengingat Piala AFF 2024 berlangsung dari 8 Desember hingga 5 Januari 2025.
Meski demikian, Cornelli mendukung penuh pemanggilan pemain muda berbakat tersebut ke timnas Indonesia. Ia tetap optimistis dengan komposisi pemain yang dimiliki Arema FC saat ini.
Untuk mengatasi situasi ini, tim pelatih telah menyiapkan strategi dan formasi baru guna menjaga performa tim tetap solid. Selama jeda kompetisi, Arema FC memanfaatkan waktu untuk meramu taktik dan mempertahankan tren positif mereka di Liga 1.
