Timnas Indonesia terus mematangkan persiapannya menjelang putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Salah satu fokus utama saat ini adalah seleksi untuk posisi asisten pelatih lokal, yang nantinya akan bekerja berdampingan dengan pelatih kepala, Patrick Kluivert, dalam merancang strategi tim. PSSI telah mengumumkan pembukaan dua posisi asisten pelatih lokal, dan seleksi kali ini dilakukan dengan standar yang sangat ketat untuk memastikan hanya yang terbaik yang terpilih.
Seleksi ini dijadwalkan akan berakhir pada Selasa, 4 Februari 2025. Di antara kandidat yang telah mengikuti seleksi, ada Zulkifli Syukur, pelatih yang kini menangani Persela Lamongan di Liga 2 musim 2024-2025. Zulkifli bahkan sempat membagikan foto kebersamaannya dengan Patrick Kluivert dan jajaran asisten pelatih timnas Indonesia di media sosial pribadinya, yang menambah keyakinan publik akan keseriusannya dalam proses seleksi ini.
Sumardji, anggota komite eksekutif PSSI, mengungkapkan bahwa dua kandidat yang paling menonjol untuk posisi asisten pelatih lokal adalah Zulkifli Syukur dan Kurniawan Dwi Yulianto. Kurniawan, yang baru saja menyelesaikan kontraknya dengan klub Italia, Como 1907, kini bergabung dengan timnas U-20 Indonesia sebagai asisten pelatih Indra Sjafri. Dengan lisensi kepelatihan AFC Pro yang dimilikinya, Kurniawan menjadi salah satu kandidat yang sangat diperhitungkan dalam seleksi ini.
Dengan seleksi yang ketat, PSSI berharap dapat menemukan sosok yang tepat untuk membantu Patrick Kluivert dalam membentuk timnas Indonesia yang lebih kompetitif dan siap bersaing di level internasional, khususnya dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.
Saat ini, Patrick Kluivert sudah diperkuat oleh beberapa asisten pelatih asal Belanda, seperti Alex Pastoor, Denny Landzaat, dan Gerald Vanenburg. Mereka telah turun langsung ke lapangan untuk menyaksikan kompetisi Liga 1 2024-2025, termasuk pertandingan antara Persija Jakarta dan PSBS Biak yang berlangsung di Stadion Patriot Candrabagha, Bekasi, pada Minggu, 2 Februari 2025.
