Bali United mengakhiri tren negatif mereka dan kembali ke jalur kemenangan dengan meraih hasil impresif, mengalahkan tim promosi Semen Padang dengan skor 5-1 pada Senin sore, 20 Januari 2024, di Stadion Haji Agus Salim, Padang. Pertandingan ini merupakan bagian dari pekan ke-19 Liga 1 2024/2025.
Laga ini dimulai dengan kejutan. Semen Padang yang bermain di kandang, memimpin lebih dulu melalui tendangan keras Alhassan Wakaso dari luar kotak penalti pada menit ke-24. Gol tersebut memicu euforia di kalangan suporter tuan rumah, yang berharap dapat membawa timnya meraih hasil positif di laga ini.
Namun, suasana berubah drastis setelah insiden yang melibatkan pemain Semen Padang, Firman Juliansyah. Wasit, setelah melakukan pengecekan ulang menggunakan VAR, memutuskan untuk memberikan kartu merah kepada Firman setelah pelanggaran keras terhadap Rahmat Arjuna. Semen Padang pun harus melanjutkan pertandingan dengan 10 pemain, yang membuka peluang bagi Bali United untuk mendominasi.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan sempurna oleh Bali United. Di babak kedua, Serdadu Tridatu menunjukkan kualitas mereka dengan serangkaian gol spektakuler. Privat Mbarga tampil sebagai pahlawan dengan dua gol cepat di awal babak kedua, yakni pada menit ke-46 dan 62. Tak lama setelah itu, Borsi Kopitovic menambah keunggulan timnya melalui eksekusi penalti pada menit ke-52, yang menjadi gol pertamanya untuk Bali United.
M. Rahmat, yang sebelumnya tampil solid sepanjang pertandingan, menambah kedudukan dengan gol pada menit ke-57. Golnya yang kedua pada menit ke-90 memastikan kemenangan telak ini, menutup laga dengan skor 5-1.
Gol-gol dari Mbarga, Kopitovic, dan Rahmat menunjukkan dominasi Bali United dalam pertandingan ini. Mbarga kini telah mencetak 9 gol dari 18 pertandingan di Liga 1 musim ini, sementara Kopitovic merayakan gol pertamanya bersama Bali United. Rahmat juga tampil impresif dengan dua gol yang mengunci kemenangan besar ini.
Kemenangan ini menjadi yang kesembilan bagi Bali United musim ini, sekaligus menjadi kemenangan pertama mereka setelah mengalami dua laga tanpa kemenangan, yakni hasil imbang 1-1 melawan Persib Bandung dan kekalahan 1-3 dari Persik Kediri. Dengan tambahan tiga poin ini, Bali United kini mengoleksi 31 poin dari 19 pertandingan dan menduduki peringkat keenam klasemen Liga 1.
Sementara itu, kekalahan ini membuat Semen Padang belum mampu keluar dari zona degradasi, hanya meraih 13 poin dari 19 laga. Tim yang dilatih oleh Victor Igbonefo itu harus segera berbenah jika ingin keluar dari ancaman degradasi.
Ini menjadi kemenangan terbesar Bali United di Liga 1 musim ini. Sebelumnya, kemenangan terbesar mereka tercatat pada akhir September lalu, ketika mengalahkan Malut United 4-1.
