Aligator dan buaya adalah dua reptil besar yang sering kali membingungkan banyak orang karena tampilan mereka yang mirip. Namun, keduanya memiliki perbedaan mencolok.
1. Bentuk Moncong
Aligator memiliki moncong berbentuk U yang lebih lebar dan membulat, sedangkan buaya memiliki moncong berbentuk V yang lebih sempit dan runcing. Bentuk moncong ini disesuaikan dengan pola makan mereka; aligator cenderung menghancurkan mangsa keras seperti kura-kura, sementara buaya lebih sering memangsa ikan dan hewan besar.
2. Letak Gigi Saat Mulut Tertutup
Saat mulut tertutup, gigi aligator dari rahang bawah biasanya tidak terlihat karena tersembunyi di dalam rahang atas. Sebaliknya, gigi buaya dari rahang bawah terlihat jelas karena rahangnya lebih simetris.
3. Habitat
Aligator lebih banyak ditemukan di perairan tawar, seperti sungai dan danau di Amerika Serikat (terutama di Florida dan Louisiana) dan Cina. Buaya, di sisi lain, hidup di perairan tawar maupun payau dan tersebar lebih luas, termasuk di Afrika, Asia, Australia, dan Amerika Selatan.
4. Ukuran dan Warna Tubuh
Buaya umumnya lebih besar dibandingkan aligator. Selain itu, kulit buaya memiliki warna yang lebih cerah, sering kali kehijauan atau kecokelatan, sementara aligator cenderung berwarna lebih gelap, seperti abu-abu atau hitam.
5. Perilaku dan Agresivitas
Buaya dikenal lebih agresif dan cenderung menyerang tanpa provokasi, terutama jika merasa terancam. Aligator, meskipun tetap berbahaya, umumnya lebih pemalu dan menghindari manusia.
Kesimpulan
Meski terlihat serupa, aligator dan buaya memiliki perbedaan fisik, habitat, dan perilaku yang signifikan. Mengenali perbedaan ini penting untuk memahami karakteristik unik kedua reptil tersebut, terutama bagi mereka yang tinggal di daerah yang menjadi habitatnya.
