Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY), mengungkapkan sejumlah faktor yang memungkinkan Garuda mencatat sejarah dengan mencapai putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Timnas Indonesia memulai era baru di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia. Tim berharap meraih kemenangan di setiap pertandingan. Pemain dan staf pelatih berkomitmen mewujudkan impian tampil di ajang sepak bola terbesar dunia.
Garuda tergabung dalam Grup C bersama tim-tim unggulan seperti Jepang, Arab Saudi, Australia, dan Bahrain.
Tim Asia Tenggara lainnya, seperti Vietnam dan Thailand, telah berpartisipasi di putaran ketiga dalam dua kualifikasi Piala Dunia sebelumnya, tetapi hanya meraih satu kemenangan dari 20 pertandingan.
Coach Shin mengakui bahwa persaingan akan sangat ketat. Terlebih lagi, peringkat FIFA Indonesia (133) jauh tertinggal dibandingkan dengan calon lawan mereka di Grup C, yang merupakan langganan Piala Dunia, yaitu Jepang (18), Australia (24), Arab Saudi (56), Bahrain (80), dan China (87).
Shin Tae-yong berkata: “Seperti yang diketahui, dari peringkat FIFA saja Indonesia merupakan tim paling lemah saat ini,” ujar STY dalam situs resmi FIFA.
“Jadi, ketimbang memaksakan diri bersaing memperebutkan peringkat pertama dan kedua, mungkin lebih tepat kami harus bekerja keras untuk mencapai peringkat ketiga atau keempat sehingga bisa melaju sampai ke play-off dan dari sana mungkin kami bisa memperebutkan tiket ke Piala Dunia.” Lanjutnya.
Shin menyebutkan satu faktor yang membawa timnya ke putaran ketiga. Menurutnya, semangat juang yang meningkat menjadi kunci bagi Garuda tampil impresif di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Shin Tae-yong berkata: “Masalah pertama di sepak bola Indonesia yang saya temukan adalah kurangnya daya juang, itu yang ingin saya ubah,”
“Siapapun yang masih terhanyut dengan euforia memungkinkan untuk dicoret dari skuad dan kemudian memilih pemain-pemain baru lebih muda yang dengan daya juang lebih.” Lanjutnya.
“Itulah yang menjadi alasan utama hingga kami bisa lolos sampai sekarang,” terangnya.
Ia menyatakan bahwa pencapaian terbesar tim saat ini adalah ketangguhan luar biasa yang ditunjukkan oleh para pemain, yang tidak pernah mudah menyerah dalam menghadapi tantangan dan rintangan.
Shin Tae-yong berkata: “Mungkin dulu misalnya saat menghadapi tim yang lebih kuat atau peringkatnya lebih tinggi, mereka sudah kalah [mental] duluan sebelum bertanding.”
“Tapi saat ini para pemain timnas Indonesia sudah menunjukkan berjuang habis-habisan dan bekerja keras mati-matian sampai pertandingan benar-benar selesai.” Ujar Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong (STY).
